Su boca y su corazón: la salud de las encías y su cuerpo

Febrero es el Mes Nacional del Corazón en Estados Unidos, y es un buen recordatorio de que su boca no está separada del resto de su cuerpo. En las últimas décadas, los investigadores han encontrado relaciones entre la salud de las encías y la salud general, sobre todo la del corazón. Esto es lo que sabemos, lo que no y lo que usted puede hacer.

Qué es la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) es una infección bacteriana crónica de las encías y del hueso que sostiene los dientes. Empieza como gingivitis, con encías rojas, inflamadas o que sangran, y puede avanzar a periodontitis, en la que las encías se separan de los dientes y se pierde hueso. Es muy común en los adultos y en sus primeras etapas suele no doler. Nuestro artículo sobre las señales de la enfermedad de las encías repasa las señales de alerta.

La relación con el corazón

Los estudios han encontrado que las personas con enfermedad de las encías tienen más probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares, como enfermedades del corazón y derrames cerebrales. Los investigadores creen que la inflamación es una parte clave de esa relación: la enfermedad de las encías causa inflamación constante en el cuerpo, y la inflamación influye en la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. Las bacterias de la boca también pueden pasar a la sangre a través de las encías inflamadas.

Es importante ser precisos sobre lo que esto significa. Las investigaciones muestran una asociación, pero no han demostrado que la enfermedad de las encías cause directamente enfermedades del corazón, ni que tratar las encías prevenga infartos. Además, ambas condiciones comparten factores de riesgo, como el tabaquismo, la diabetes y la edad. Aun así, la relación es una razón sólida para tomarse en serio la salud de las encías.

Otras relaciones entre su boca y su salud

• La diabetes. La relación va en ambos sentidos: la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías, y esta puede dificultar el control del azúcar. Lea más en nuestro artículo sobre la diabetes y la salud de las encías.
• El embarazo. La enfermedad de las encías se ha estudiado por su posible relación con complicaciones del embarazo, una razón por la que importa la atención dental durante el embarazo.
• La salud respiratoria. En adultos mayores y personas en centros de cuidado, las bacterias de la boca pueden contribuir a infecciones pulmonares como la neumonía.

Problemas del corazón y visitas al dentista

Si tiene un problema del corazón, díganoslo, junto con los medicamentos que toma, sobre todo los anticoagulantes. Algunos pacientes con condiciones cardíacas específicas, como ciertas válvulas artificiales o antecedentes de endocarditis infecciosa, pueden necesitar antibióticos antes de algunos procedimientos dentales. Su cardiólogo y su dentista pueden coordinarse. La mayoría de las personas con enfermedades del corazón no los necesitan.

Pasos sencillos que ayudan a ambos

Los hábitos que protegen sus encías también apoyan su salud general:

• Cepíllese dos veces al día y limpie entre sus dientes a diario.
• No fume ni vapee. El tabaco es un factor de riesgo importante tanto para la enfermedad de las encías como para las enfermedades del corazón.
• Controle la diabetes y la presión arterial con su médico.
• Lleve una alimentación equilibrada con poco azúcar añadido.
• Mantenga sus chequeos y limpiezas regulares para detectar a tiempo la enfermedad de las encías.
• Trate la enfermedad de las encías pronto. Si la tiene, una limpieza profunda y las visitas de mantenimiento la mantienen bajo control.

Cuide de usted por completo

Unas encías sanas son parte de una vida sana. Si le sangran las encías, se ven inflamadas o simplemente ha pasado un tiempo desde su última visita, conozca nuestro tratamiento periodontal y luego pida una cita en línea o llame a Zen Family Dental al (703) 385-2772.