Aftas y llagas en la boca: causas, alivio y cuándo preocuparse

Pocas cosas hacen tan incómodo comer y hablar como una llaga en la boca. La buena noticia es que la mayoría de las llagas son inofensivas y sanan solas en una o dos semanas. Lo importante es saber qué tipo de llaga tiene, cómo aliviar la molestia y qué señales indican que es momento de revisarla.

Aftas

Las aftas (úlceras aftosas) son llagas pequeñas y redondas con el centro blanco o amarillento y el borde rojo. Aparecen dentro de la boca, en el interior de las mejillas y los labios, debajo de la lengua o en las encías. No son contagiosas.

Entre los desencadenantes comunes están:

• Una lesión menor, como morderse la mejilla, cepillarse con fuerza o un borde filoso en un diente
• El estrés y la falta de sueño
• Ciertos alimentos, sobre todo los ácidos o picantes
• Las pastas dentales con lauril sulfato de sodio (SLS), en algunas personas
• Los cambios hormonales
• Algunas deficiencias nutricionales (como hierro, B12 o folato) o condiciones de salud, en personas con llagas frecuentes

La mayoría de las aftas sanan en 7 a 14 días.

Herpes labial

El herpes labial (fuegos o calenturas) es distinto. Lo causa el virus del herpes simple y suele aparecer en los labios o alrededor de ellos como un grupo de ampollas pequeñas que se rompen, forman costra y sanan en una o dos semanas. Es contagioso, sobre todo mientras hay ampollas, así que evite besar y compartir vasos, cubiertos o bálsamo labial durante un brote. Entre los desencadenantes están las enfermedades, el estrés, el sol y el cansancio. Los antivirales que receta su médico pueden acortar los brotes si se empiezan pronto.

Otras llagas comunes en la boca

• Irritación por aparatos. Una dentadura nueva, un retenedor o los brackets pueden rozar y causar zonas adoloridas hasta que se ajustan.
• Quemaduras por pizza o café calientes.
• Candidiasis, una infección por hongos que causa manchas blancas que a veces se desprenden al frotar, más común en bebés, personas con dentadura, personas con diabetes y quienes usan esteroides inhalados.

Cómo aliviar la molestia

• Enjuáguese con agua tibia con sal (media cucharadita de sal en una taza de agua) varias veces al día.
• Evite los alimentos irritantes, como cítricos, tomate, comida picante y bocadillos crujientes, hasta que la llaga sane.
• Use geles anestésicos o pastas protectoras de venta libre según las indicaciones de la etiqueta.
• Cepíllese con suavidad con un cepillo suave, y considere una pasta sin SLS si tiene aftas con frecuencia.
• Tome analgésicos según las indicaciones si los necesita.
• Pídanos un ajuste si una dentadura, un retenedor o el borde áspero de un diente le causa la irritación.

Cuándo ver a su dentista

La mayoría de las llagas son menores, pero algunas necesitan una revisión. Llámenos si una llaga:

• Dura más de dos semanas
• Es inusualmente grande o reaparece una y otra vez
• No duele pero no desaparece, sobre todo una mancha blanca o roja
• Viene con fiebre, ganglios inflamados o dificultad para tragar
• Le impide comer o beber lo suficiente

Una llaga que no sana en dos semanas siempre debe revisarse, porque en casos poco frecuentes puede ser una señal temprana de cáncer oral. Nuestro artículo sobre la detección de cáncer oral explica qué buscamos. Si nota inflamación con fiebre o dificultad para respirar, busque atención médica de emergencia de inmediato.

Estamos aquí para ayudarle

Ya sea un afta persistente o una dentadura que roza, podemos encontrar la causa y ayudarle a sentirse cómodo otra vez. Conozca más sobre nuestra atención general y preventiva y luego pida una cita en línea o llame a Zen Family Dental al (703) 385-2772.