Detección de cáncer oral: qué incluye y por qué importa

Abril es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Oral, un buen momento para hablar de una parte de su visita dental que quizá ni nota. Cada examen de rutina en Zen Family Dental incluye una revisión para detectar señales de cáncer oral. Toma unos minutos y es una de las cosas más valiosas que hacemos.

Por qué importa detectarlo a tiempo

El cáncer oral puede afectar los labios, la lengua, las mejillas, las encías, el piso y el paladar de la boca, y la garganta. En sus primeras etapas a menudo no duele, y por eso es fácil pasarlo por alto. Cuando se detecta temprano, es mucho más tratable. Cuando se detecta tarde, el tratamiento es más complejo y los resultados son peores.

Su dentista ve el interior de su boca más de cerca y con más frecuencia que casi nadie, así que los chequeos de rutina son el lugar natural para notar cambios a tiempo.

Qué sucede durante la revisión

La revisión es rápida y no requiere ninguna preparación. Durante su examen:

• Observamos sus labios, encías, lengua (incluidos los lados y la parte de abajo), mejillas, paladar y piso de la boca
• Buscamos manchas, llagas, bultos o cambios de color
• Palpamos con suavidad la mandíbula, el cuello y debajo del mentón para detectar bultos o zonas inflamadas
• Le preguntamos por cualquier cambio que haya notado, como una llaga que no sana o dificultad para tragar

Si vemos algo que necesita una revisión más detallada, le explicamos lo que encontramos, a menudo con una imagen de la cámara intraoral, y hablamos de los siguientes pasos. La mayoría de los hallazgos resultan inofensivos, como una mordida en la mejilla o una irritación por un borde áspero. Cuando algo sí necesita más evaluación, lo referimos al especialista adecuado.

Quién tiene mayor riesgo

Cualquier persona puede desarrollar cáncer oral, pero algunos factores aumentan el riesgo:

• El tabaco en cualquier forma: cigarrillos, puros, pipa, tabaco de mascar y rapé
• El consumo excesivo de alcohol, sobre todo junto con el tabaco
• La infección por VPH, relacionada con muchos cánceres de la parte posterior de la garganta
• La exposición al sol en los labios durante muchos años
• La edad, ya que el riesgo aumenta con el tiempo

Si alguno de estos factores se aplica a usted, las revisiones regulares son aún más importantes. Si quiere apoyo para dejar el tabaco, pregúntenos; con gusto le indicamos recursos.

Señales a vigilar entre visitas

No tiene que esperar a su próximo chequeo si nota un cambio. Llame a su dentista si alguna de estas señales dura más de dos semanas:

• Una llaga o úlcera en la boca que no sana
• Una mancha blanca o roja en las encías, la lengua o la mejilla
• Un bulto o engrosamiento en la mejilla o el cuello
• Ronquera o dolor de garganta persistentes, o la sensación de tener algo atorado en la garganta
• Dificultad para masticar, tragar o mover la lengua o la mandíbula
• Adormecimiento de la lengua o de otra parte de la boca

La mayoría resultan ser algo menor. Revisarlas es la manera de saberlo, y la tranquilidad vale una visita corta.

Cómo reducir su riesgo

• Evite el tabaco en todas sus formas y limite el alcohol.
• Use bálsamo labial con protección solar cuando esté al aire libre.
• Pregunte a su médico si la vacuna contra el VPH es adecuada para usted o sus hijos.
• Mantenga sus chequeos dentales regulares para detectar cambios a tiempo.

Los buenos hábitos diarios, los mismos que protegen sus dientes y encías, cuidan la salud de toda su boca. Nuestra página de odontología general y preventiva explica qué incluye una visita de rutina.

Haga de la revisión parte de su rutina

Si han pasado más de seis meses desde su último chequeo, este es un buen momento para venir. La detección de cáncer oral está incluida en cada examen en Zen Family Dental en Fairfax. Pida una cita en línea o llame al (703) 385-2772. Atendemos de martes a viernes, de 8:30 a. m. a 4:30 p. m.