Sensibilidad dental: causas comunes y qué ayuda de verdad

Esa punzada rápida y aguda al tomar agua helada o morder un helado es una de las molestias más comunes que escuchamos en Zen Family Dental. La sensibilidad es incómoda, pero también es útil: le avisa que algo ha cambiado en su boca. La mayoría de las causas son fáciles de identificar y tienen tratamiento.

Por qué los dientes se vuelven sensibles

El esmalte cubre la parte visible de cada diente, y una capa delgada llamada cemento cubre la raíz. Debajo de ambos está la dentina, llena de canales microscópicos que llegan hasta el nervio. Cuando la dentina queda expuesta, el frío, el calor, lo dulce o lo ácido mueven el líquido dentro de esos canales y estimulan el nervio. El resultado es un dolor breve y agudo que desaparece en segundos al retirar el estímulo.

Los dentistas llaman a esto hipersensibilidad dentinaria. La verdadera pregunta es qué dejó expuesta la dentina.

Causas comunes

• Retracción de las encías. Cuando las encías se retraen, dejan al descubierto la raíz, que no tiene esmalte. La enfermedad de las encías, la edad, la posición de los dientes y el cepillado agresivo contribuyen.
• Cepillado demasiado fuerte. Un cepillo de cerdas duras y un movimiento brusco desgastan poco a poco el esmalte y la encía.
• Erosión por ácidos. Tomar a sorbos refrescos, bebidas deportivas, jugos cítricos o vino ablanda el esmalte. El reflujo ácido y los vómitos frecuentes hacen lo mismo desde adentro.
• Rechinar y apretar los dientes. El bruxismo nocturno desgasta y astilla los dientes y puede causar fisuras finas.
• Caries y empastes desgastados. Una caries, o un empaste con el borde filtrado, abre un camino hacia el interior del diente. Si la sensibilidad se limita a un solo diente, suele ser una pista.
• Un diente fisurado. El dolor al morder, sobre todo al soltar la mordida, puede indicar una fisura.
• Tratamientos recientes. Los empastes nuevos, las coronas, las limpiezas profundas y el blanqueamiento pueden causar sensibilidad temporal que suele pasar en unos días o semanas.

Qué ayuda en casa

Para una sensibilidad leve en varios dientes, estos pasos suelen ayudar:

• Use una pasta dental desensibilizante. Busque nitrato de potasio, que calma la respuesta del nervio, o fluoruro de estaño, que ayuda a sellar la dentina expuesta. Úsela dos veces al día, todos los días. El alivio llega poco a poco, a menudo en dos a cuatro semanas.
• Escupa, pero no se enjuague. Después de cepillarse, escupa el exceso sin enjuagarse con agua, para que los ingredientes activos actúen más tiempo. Antes de dormir, también puede aplicar un poco sobre la zona sensible y dejarlo ahí.
• Cepíllese con suavidad. Use un cepillo de cerdas suaves y pequeños círculos a lo largo de las encías. Si usa un cepillo eléctrico, uno con sensor de presión le avisa cuando presiona demasiado.
• Cuide el consumo de ácidos. No tiene que dejar el café ni los cítricos. Tome las bebidas ácidas con las comidas en vez de a sorbos todo el día, enjuáguese con agua después y espere de 30 a 60 minutos antes de cepillarse para que el esmalte se recupere.
• Suspenda los productos blanqueadores. Las tiras y algunas pastas blanqueadoras pueden empeorar la sensibilidad. Déjelas hasta que la molestia se calme y luego consúltenos sobre una opción más suave. Nuestra guía sobre el blanqueamiento dental profesional explica cómo se controla la sensibilidad.

Cuándo la sensibilidad es señal de algo más

La sensibilidad común es breve y solo aparece con un estímulo. Llámenos pronto si nota:

• Dolor que dura más de unos 30 segundos después de retirar el frío o el calor
• Dolor pulsátil o constante que empieza solo o que lo despierta por la noche
• Dolor al morder o masticar
• Sensibilidad concentrada en un solo diente
• Hinchazón, un granito en la encía o un mal sabor persistente

Estas señales pueden indicar una caries profunda, una fisura o un nervio inflamado. Una pasta dental no resuelve esos problemas, y todos son más fáciles de tratar a tiempo. Si tiene hinchazón en la cara con fiebre, o cualquier dificultad para tragar o respirar, busque atención médica de emergencia de inmediato.

Cómo tratamos los dientes sensibles

La Dra. Manmeet Kour le preguntará cuándo aparece la sensibilidad y qué la provoca, y luego examinará sus dientes y encías. Esto puede incluir radiografías o fotos con nuestra cámara intraoral, para que usted vea exactamente lo que vemos. El tratamiento depende de la causa:

• Aplicación de flúor en el consultorio para fortalecer el esmalte y calmar la sensibilidad, a veces junto con una pasta dental con receta para casa
• Bonding o un empaste del color del diente para cubrir la raíz expuesta o reparar zonas desgastadas cerca de la encía
• Reemplazo de un empaste desgastado o filtrado, o tratamiento de una caries nueva
• Tratamiento de las encías, incluido el raspado y alisado radicular, cuando la retracción se debe a enfermedad de las encías, con referencia a un especialista en encías si un injerto puede ayudar
• Un protector nocturno a la medida si rechina o aprieta los dientes al dormir
• Una corona o un tratamiento de conducto cuando el problema de fondo es una fisura o daño en el nervio

Las opciones sencillas a menudo traen alivio real. Reservamos los tratamientos más complejos para los dientes que de verdad los necesitan y siempre le explicamos por qué antes de empezar.

Dé el primer paso hacia el alivio

Mientras la causa siga presente, la sensibilidad rara vez desaparece sola, y suele ser una alerta temprana que conviene atender. Si las bebidas frías o los dulces le provocan molestias, llame a Zen Family Dental en Fairfax al (703) 385-2772 o pida una cita en línea. Nuestro equipo habla español. Atendemos de martes a viernes, de 8:30 a. m. a 4:30 p. m.