Boca seca: causas, riesgos y cómo encontrar alivio

La calefacción del invierno, los viajes de fin de año y los medicamentos para el resfriado tienen algo en común: pueden dejarle la boca reseca. Tener la boca seca de vez en cuando es normal. Pero cuando dura, hace más que incomodar. La saliva es una de las mejores defensas naturales de sus dientes, y sin suficiente saliva las caries y los problemas de encías pueden aparecer rápidamente.

Por qué importa la saliva

La saliva hace mucho trabajo en silencio:

• Arrastra restos de comida y bacterias
• Neutraliza los ácidos que causan caries
• Aporta minerales que ayudan a reparar el daño inicial del esmalte
• Hace cómodo masticar, tragar y hablar
• Ayuda a que las dentaduras se mantengan en su lugar

Cuando la saliva disminuye, estas protecciones disminuyen con ella.

Causas comunes de la boca seca

• Medicamentos. Es la causa más común. Cientos de medicamentos pueden reducir la saliva, incluidos algunos para la presión arterial, las alergias, la depresión, la ansiedad, el dolor y el control de la vejiga. Tomar varios medicamentos aumenta el efecto.
• Respirar por la boca y roncar, sobre todo de noche
• Deshidratación, por no beber suficiente agua, enfermedad o ejercicio
• La cafeína y el alcohol, incluidos los enjuagues bucales con alcohol
• El tabaco y el vapeo
• Condiciones médicas como la diabetes, el síndrome de Sjögren y otras
• El tratamiento contra el cáncer, especialmente la radiación en la cabeza y el cuello
• La edad, sobre todo porque los adultos mayores suelen tomar más medicamentos

Señales a vigilar

• Sensación pegajosa o seca en la boca
• Saliva espesa o filamentosa
• Sed frecuente
• Mal aliento
• Dificultad para masticar, tragar o hablar
• Lengua seca y áspera o labios agrietados
• Llagas en la boca o dentaduras que rozan
• Caries nuevas, sobre todo junto a la encía

Qué ayuda

• Tome sorbos de agua durante el día y tenga agua junto a la cama.
• Mastique chicle sin azúcar o chupe mentas sin azúcar, sobre todo con xilitol, para estimular la saliva.
• Use un humidificador por la noche, sobre todo en invierno.
• Limite la cafeína y el alcohol y elija enjuagues sin alcohol.
• Pruebe sustitutos de saliva de venta libre, aerosoles o geles hechos para la boca seca.
• Respire por la nariz cuando pueda; hable con su médico si la congestión o los ronquidos lo dificultan.
• Evite bocadillos y bebidas azucarados y ácidos, que hacen más daño cuando hay poca saliva.
• No deje un medicamento por su cuenta. Si sospecha que una receta le causa boca seca, pregunte a su médico si hay una alternativa o un cambio de dosis.

Cómo proteger sus dientes

Como la boca seca aumenta el riesgo de caries, la protección adicional marca la diferencia:

• Cepíllese dos veces al día con pasta con flúor y limpie entre sus dientes a diario.
• Pregunte por una pasta con flúor de concentración recetada o por tratamientos profesionales con flúor.
• Mantenga sus chequeos regulares para detectar problemas a tiempo. A algunos pacientes con boca seca les conviene venir con más frecuencia; vea cada cuánto necesita una limpieza.

Cuándo ver a su dentista

Si la boca seca dura más de un par de semanas, o nota caries nuevas, llagas o dificultad para comer, avísenos. La Dra. Kour buscará señales de daño, revisará con usted sus medicamentos y su historial de salud, y le recomendará un plan para proteger sus dientes. Le ayudará traer una lista completa de lo que toma, incluidos los antialérgicos y somníferos de venta libre, los suplementos y los inhaladores, ya que varios de ellos juntos pueden resecar notablemente la boca. Conozca más sobre nuestra atención general y preventiva.

El alivio empieza con una conversación

La boca seca es común y muy manejable una vez que se conoce la causa. Pida una cita en línea o llame a Zen Family Dental al (703) 385-2772.