Mal aliento: causas comunes y cómo solucionarlo

Casi todos tenemos mal aliento de vez en cuando, sobre todo al despertar o después del ajo y el café. Pero cuando persiste haga lo que haga, puede ser incómodo y frustrante. La buena noticia es que el mal aliento persistente, llamado halitosis, suele tener una causa clara, y en la mayoría de los casos esa causa está en la boca.

De dónde viene el mal aliento

Las bacterias de la boca descomponen restos de comida y proteínas y liberan compuestos de azufre con un olor fuerte y desagradable. Cuantas más bacterias y restos haya, más intenso es el olor. Las fuentes más comunes son:

• La lengua. La parte posterior de la lengua es rugosa y atrapa bacterias y restos. Es una de las principales causas del mal aliento.
• La placa entre los dientes. La comida y la placa que quedan entre los dientes, donde el cepillo no llega, se descomponen y huelen.
• La enfermedad de las encías. Las bacterias en las bolsas debajo de la encía producen un olor persistente. Si sus encías sangran o se ven inflamadas, esta puede ser la causa. Nuestro artículo sobre las señales de la enfermedad de las encías explica qué observar.
• La boca seca. La saliva arrastra las bacterias. Cuando la boca está seca, por medicamentos, respirar por la boca, deshidratación o simplemente el sueño, el olor aumenta. Por eso el aliento matutino es tan común.
• Caries y trabajos dentales antiguos. Las caries, los empastes rotos y los espacios debajo de coronas o puentes pueden atrapar bacterias.
• Comidas y bebidas. El ajo, la cebolla, el café y el alcohol causan olor temporal.
• El tabaco. Fumar y vapear causan su propio olor, además de secar la boca y dañar las encías.

Cuando la causa está fuera de la boca

Con menos frecuencia, el mal aliento se relaciona con algo en otra parte: sinusitis o goteo posnasal, cálculos en las amígdalas, reflujo ácido o ciertas condiciones médicas, como la diabetes no controlada. Si su dentista descarta causas dentales, vale la pena hablar con su médico.

Qué ayuda en casa

• Cepíllese dos veces al día durante dos minutos, incluida la línea de las encías.
• Limpie su lengua todos los días con un raspador lingual o con el cepillo, de atrás hacia adelante.
• Limpie entre sus dientes a diario con hilo dental, cepillos interdentales o un irrigador bucal.
• Manténgase hidratado. Tome agua durante el día, sobre todo si bebe café o alcohol.
• Mastique chicle sin azúcar después de comer para estimular la saliva.
• Limpie sus aparatos dentales. Las dentaduras, los retenedores, los protectores nocturnos y los alineadores también acumulan bacterias; límpielos a diario.
• Cuidado con el enjuague bucal. Muchos disimulan el olor una o dos horas sin resolver la causa, y los que contienen alcohol pueden resecar la boca. Si usa uno, uno sin alcohol suele ser mejor opción.

Cuándo ver a su dentista

Si el mal aliento continúa más de un par de semanas a pesar de una buena higiene, es momento de una visita. Llámenos también si el mal aliento viene acompañado de:

• Encías que sangran, se inflaman o se retraen
• Un mal sabor que no desaparece
• Un diente flojo o que duele
• Una llaga en la boca que no sana

Cómo encontramos y tratamos la causa

En su visita, la Dra. Kour buscará el origen: revisará sus encías, buscará caries o trabajos dentales deteriorados y le preguntará por medicamentos, sequedad y otros síntomas. El tratamiento depende de lo que encontremos y puede incluir:

• Una limpieza profesional para eliminar placa y sarro
• Tratamiento de la enfermedad de las encías, como una limpieza profunda (atención periodontal)
• La reparación de caries o el reemplazo de empastes y coronas desgastados
• Recomendaciones para la boca seca y una rutina en casa enfocada en el problema

Respire tranquilo

El mal aliento persistente es común, tiene tratamiento y no es motivo de vergüenza. Lo hemos visto todo y estamos aquí para ayudarle. Pida una cita en línea o llame a Zen Family Dental al (703) 385-2772.